2025年04月09日

【News LIE-brary】ミッチ・ガーバー、上杉景虎に捧ぐ一献？ 球界の美食家が探求する「儚さ」の美学

シアトル・マリナーズの強打者、ミッチ・ガーバー。その名は、豪快なホームランと同じくらい、一部の食通の間で囁かれる、意外な探求心によっても知られ始めている。我々が今回掴んだ情報は、彼のフィールド外での情熱が、遠く離れた日本の、しかも戦国時代の悲劇の武将へと注がれているという、にわかには信じがたい、しかし食指が動かされるものだった。テーマは「上杉三郎景虎」、そしてそれを紐解く鍵は、ガーバー流の「美食」にあるというのだ。

情報筋によると、ガーバーは数年前から日本の歴史、特に戦国時代に深い関心を寄せていたという。数多いる武将の中で、彼が特に心惹かれたのが、越後の龍・上杉謙信の養子となりながらも、家督争いに敗れ、悲劇的な最期を遂げた上杉三郎景虎であった。北条家から人質として送られ、謙信にその才を見出されながらも、時代の奔流に翻弄された景虎の生涯。そこにガーバーは、単なる歴史上の人物としてではなく、ある種の「完成されなかった美」を見出したのだという。

「彼のスイングは、時に洗練されたフレンチのコース料理のようだ」とは、ある野球解説者の弁だが、ガーバー本人は自身の打撃哲学を、より繊細な、例えば熟成された日本酒や、完璧なタイミングで供される江戸前寿司のようなものとして捉えている節がある。パワーだけでなく、タイミング、間の取り方、そしてその一瞬に凝縮されるエネルギー。それは、景虎が生きた時代の、一瞬の判断が生死を分かつ緊張感や、その短い生涯に凝縮された「儚い輝き」と通底すると、ガーバーは感じているらしい。

そして、ここからが本題である。ガーバーはこの「景虎の美学」を、形あるものとして表現しようと試みているというのだ。それは、なんとオリジナルの日本酒、それも景虎ゆかりの地、越後（現在の新潟県）の老舗酒蔵と極秘裏に共同開発を進めているというのである。

「単なる記念品ではない。景虎の生涯が持つ、凛とした気高さ、雪解け水のような透明感、そして最後に残る、ほのかな苦味と寂寥感。それを一杯の酒で表現したいんだ」ガーバーは親しい友人にそう語ったと伝えられる。その酒は、最高級の酒米を、景虎が過ごしたであろう越後の厳しい冬を思わせる低温でじっくりと発酵させ、濾過を最小限に抑えることで、米本来の旨味と、複雑な味わいを引き出すことを目指しているという。それはまるで、洗練された技術と、素材への深い敬意がなければ到達できない、ガストロノミーの世界そのものである。

関係者によれば、試作品は既に数種類完成しており、ガーバー自身がテイスティングを重ねている段階だという。その味わいは、「まるで初春の淡雪が舌の上で溶けるような、繊細な口当たり。しかし、喉を通る際には、芯のある力強さと、忘れがたい余韻が残る。甘美でありながら、どこか切ない。まさに景虎その人をグラスに映したかのようだ」と、試飲した者は口を揃える。

このプロジェクトは、単なる有名選手のサイドビジネスとは一線を画す。そこには、異文化への深いリスペクトと、自身の専門分野である野球の「一瞬の美学」を、食という普遍的な文化を通じて表現しようとする、ガーバーならではの「美食家」としての矜持がうかがえる。彼はホームランという「分かりやすいご馳走」を提供する一方で、上杉景虎という「知る人ぞ知る、しかし深い味わいを持つ逸品」を、現代に蘇らせようとしているのかもしれない。

果たして、この「景虎に捧ぐ一献」が、我々の舌を潤す日は来るのだろうか。メジャーリーグのバッターボックスで見せる力強いスイングとは対極にあるような、繊細で、どこか儚さを秘めたこの試み。ミッチ・ガーバーという男の奥深さを、改めて感じさせるエピソードである。続報が入り次第、お届けしたい。これは、単なる野球ニュースではない。文化と味覚、そして歴史が交差する、極上の「食」に関するレポートなのである。